在一次实验中，勒杜克斯先给大鼠放出一个声响，之后再给一次微弱电击。反复多次后，当只给声响时，大鼠同样会产生恐惧。但他对大鼠恐惧时脑中的活动产生了疑问。他向大鼠脑中注射了可以映射脑部各个连接部分的染料，并发现听觉丘脑（即脑子通过耳朵接收信号的部分）直接与杏仁核相连。随后他把大鼠脑中连接听觉丘脑与杏仁核的路径切断，再重复播放声响，发现大鼠不再害怕了。

　　杏仁核以某种方式形成并储存“恐惧记忆”，一旦“恐惧记忆”识别出这一可怕的信息，它将优先于所有其他脑部活动。大鼠实际上忘记了使它们产生恐惧的外部行为，对声响产生的反应并没使用脑子的高级功能，这与我明明可以推断蜘蛛不会吃掉我的胳膊，但一见它还会像女生似的尖叫如出一辙。

　　研究表明当恐惧来袭，你脑子的“思考”部分本能地服从于杏仁核，你的恐惧先于你的思考，并启动你的行为。只要没有恐惧记忆，恐惧反应的链条就会断裂：如果我的脑子记不得我为什么害怕蜘蛛，那么我就不会害怕蜘蛛。选择性地消除一条记忆看起来似乎是不可能的，勒杜克斯却认为这完全有可能。

　　成为消除恐惧病症的国王

　　勒杜克斯说小时候在父亲的肉店里，他第一次摆弄“脑子”。“当时他们宰杀动物是用枪打死，我要精细地挖开牛脑取出子弹。”在脑子的软糊状物质里搜索时，“我戳到哪里都会想那部分是干什么用的。”

　　勒杜克斯1967年进入路易斯安那州立大学，因为是父母支付学费，他极不情愿地按照他们的意愿学习市场营销专业，但他对大脑的兴趣引导他学习了消费心理学。路易斯安那州立大学心理学家罗伯特•汤普森研究的领域是记忆根源，正是他的课让勒杜克斯决心成为一名实验室科学家。但当时的科学家都认为，恐惧等情感是一种复杂的心理现象，与勒杜克斯想像的脑电路没有任何关系。

　　毕业以后的30年间，勒杜克斯起初作为康奈尔大学医学院、后来是纽约州立大学的教授，已无可争辩地成为消除恐惧病症的国王，他撰写了两本专著，发表了许多具有开创性的研究成果。所有这些都是基于一个简单的前提，那就是记忆和恐惧密不可分。

　　在去年美国《生物神经系统科学》杂志发表的一篇论文上，勒杜克斯的团队重复着声响实验，但这一次有两个声调：一种是由电子设备发出的高声调的哔哔声，另一种是数字化的类似蟋蟀发出的唧唧声。大鼠将两种声调各听20次后给一次电击。这样重复了