在美国波士顿一个宁静街区，埃斯特·麦琪在家中度过了她第102个生日。生于1905年的麦琪曾经长期在军中服役，最近她还获得了“美国空军服役时间最长的一级军士长”的称号。

　　对于麦琪来说，活到这么大的岁数并不需要什么“神奇法宝”。 
 
 她在接受美国一家电视台记者的访问时表示：“我活这么大岁数有一个"三不"政策——不抽烟、不喝酒、不过性生活。”

　　可能很多人不会认同麦琪的“三不”长寿要诀。 幸运的是，随着基因研究的不断发展，人类延长寿命的可能性也在不断增加。

　　本报综合报道事实上，在过去两个多世纪里，人类的平均寿命已经得到大幅延长。在1800年，一个常人的平均寿命只有35岁；到了1900年，人的平均寿命增加到47岁；1950年，人平均能活到68岁；现在，人平均能活到78岁。

　　毋庸置疑的是，人类的寿命正不断地延长。但问题是，人类寿命究竟能延长到多少岁？我们能否终有一天长生不老？

　　今天，科学家们正孜孜不倦地寻找长寿的方法，试图让生命的时钟停顿，或者至少走慢点。

　　长寿术1

　　改变基因

　　美国加州大学的赛西亚·肯尼娅教授利用一种细微的蠕虫做实验。这种蠕虫通常的平均寿命在13天左右，然而，通过修改一种特定的基因，科学家能让这种蠕虫的寿命延长到原来的六倍。

　　肯尼娅说：“在蠕虫活到第13天的时候，我们改变它身上一种基因的结构，使它变得长寿。现在，虽然过了13天，它仍然活得充满生气。”

　　基于其研究成果，肯尼娅深信衰老的过程不是固定的。相反，这一过程能够被大幅度延迟。她说：“过去人们以为衰老是不可避免的自然过程，人类对此束手无策。但是现在，我们成功地延长了动物的寿命……有时候我们以为不可能发生的事情，的确会发生。”

　　长寿术2

　　控制食量

　　在美国威斯康星州大学，科学家正用恒河猴来进行类似目的的试验。这次，科学家没有改变猴子的基因，而仅仅是减少它们的食量。譬如，两只年龄相同的猴子，一只正常喂食，另一只由科学家控制其吸收的卡路里。

　　有关控制热量吸收与寿命的关系的研究可以追溯到70多年前。当时，美国康奈尔大学开创先河地在老鼠身上进行相关实验。结果显示，控制进食量看来确实有助延长寿命，但是至今科学家也无法对此给出明确的解释。

　　布赖恩·迪莱利是美国“卡路里控制协会”的主席。他表示：“理论上，控制卡路里的进食方式能够使人活到甚至135岁或者140