1　西部医学教育现状

中国西部地区一般是指西南五省区市和西北五省区以及内蒙古、广西两个自治区。西部地区幅员辽阔，面积约685 万平方公里，约占全国总面积的71%；人口约3. 65亿，约占全国总人口的29% ，是我国经济欠发达、需要加强开发的地区，它也是我国少数民族聚集的地区。如，新疆维吾尔自治区，位于中国西部边陲，面积166万平方公里，占中国国土总面积的六分之一，是中国面积最大的省级行政区。新疆地处欧亚大陆腹地，在历史上是古丝绸之路的重要通道，现在又成为第二座“欧亚大陆桥”的必经之地。新疆人口为1963万，其中少数民族人口约占60. 5%。共有47个民族成份^{[ 1 ]} 。

又如，西藏自治区。位于中国的西南边陲，青藏高原的西南部。面积122. 84万平方公里，约占中国总面积的八分之一，是世界上面积最大，海拔最高的高原，有“世界屋脊”之称。西藏自治区是中国人口最少，密度最小的省区。现有人口221. 8万，人口密度为1. 73人/平方公里，只有全国平均数的六十分之一。全区人口分布很不平衡，主要集中在南部和东部。藏西阿里、藏北那曲，人口特别稀少，往往百里不见人烟^{[ 2 ]} 。

尽管中国政府在半个多世纪的建设中，不断加强对西部地区的资金投入和政策支持，在上世纪末的时候又提出“西部大开发”的战略构想。明确提出“大力加强科技教育卫生文化等社会事业，促进经济和社会协调发展”；“国家根据少数民族的特点和需要，帮助少数民族地区，扶持边远贫困地区发展教育事业”。这些决定和构想对西部地区的医疗卫生事业起到了一定的普及、推动和提高作用，但医疗卫生工作条件较差和专业技术人才匮乏，专业技术人才流失的现状依然不同程度存在。

改善西部地区医疗卫生条件，不仅对于中国医疗卫生总体水平的提高，会有直接作用，而且也会对于世界上其他国家，特别是尚处于发展中和暂时落后的国家，也有一定可借鉴的作用。经过多年的探索和实践，我们认为“跨越式”改变西部地区医疗卫生现状的有效措施之一就是大力开展医学远程教育。

2　远程教育

2. 1　远程教育的特点

2. 1. 1　可以突破学习时间和空间的限制　现代远程教育提供的是同步或异步方式教学。学习者可以不受自身工作条件的限制，在只需有终端接收设备(计算机或电视机)的条件下，就可以在任何时候，任何地点获取自己所需要的教育内容和信息。这种教育不同于一次性的学校教育，而是实现终身教育的最佳方式。

2. 1. 2　改变了传统教学模式　它把传统的以“教”为主的教学模式，改变为以“学”为主的教学模式。它可以针对每一个学习者，按最有效的个体化原则来组织学习，更注重培养自学能力。它能及时反馈和调整学习内容，体现因材施教、因人而异的教学规律。

2. 1. 3　有利于创新意识培养　现代远程教育可使用多媒体手段为教学服务，与传统班级课堂教学和广播电视教学相比，它能够实现教师与学生、学生与学生之间的多向互动和及时反馈， 有利于学生理解和掌握知识，开发大脑潜能，培养创新意识。

2. 1. 4　有利于共享教育资源，提高教育效率和效益

它可以把最优秀的教师集中在一起授课，让更多的人同时获得高水平、高质量的教育，实现资源共享，扩大教育规模，提高教育效益。远程教育的这些特点，能够针对西部地区地广人稀、教育资源匮乏的问题，有效普及和提高当地医疗卫生工作者及人民群众的卫生知识。这也正是他们了解国内和世界前沿学科动态的理想方式。

2. 2　远程教育的开展方式

2. 2. 1　网络教育(学历教育) 　在试点的基础上，教育部近几年分批在全国比较知名的高校中已批准67所高校和中央电视大学公共服务体系可以进行网络教育。这68所开展网络教育的学校中，有13家院校提供医学远程教育，涉及基础医学、中医、药学、护理学、生物医学共工程、卫生事业管理、医学信息管理等十余个医学相关专业