许多人都知道，肥胖是由饮食习惯、神经、内分泌、药物、遗传、先天疾病等因素造成的，却不知道病毒感染也是导致肥胖的因素之一。新近，有科学研究证实，腺病毒(Ad-36)感染可致人肥胖。2007年美国化学学会(ACS)在波士顿举行的年会上，Pennington生物医学研究中心发布了这一研究成果。 
 
 由此，“感染性肥胖”成为了目前的一个新兴概念。

　　上世纪80年代，动物学家发现，感染了禽流感病毒的鸡不仅没有瘦，反而体重增加。这一有趣的现象使科学家第一次意识到病毒感染与肥胖相关。20年的科学研究相继发现，有7种病毒可以在模型动物中导致肥胖发生。腺病毒属于DNA病毒，在人体中可导致急性上呼吸道感染、肠炎和结膜炎。腺病毒可通过呼吸、病毒污染物、飞沫、性、粪便等途径传播。研究已证实，腺病毒可以在鸡、鼠以及非人类的灵长类动物中引起体重和脂肪含量增加；初步对人类研究的结果显示，肥胖者中30%都曾感染了腺病毒，而非肥胖者中腺病毒的感染率只有11%。

　　在美国新近的这项研究中，研究者从接受吸脂术患者的脂肪组织中提取了成人干细胞，将其中一半的干细胞暴露于腺病毒，另一半不暴露于腺病毒，进行对照研究。经过1周的体外组织培养，他们发现，感染了腺病毒的干细胞大多数发展成为脂肪细胞，而没有感染腺病毒的干细胞中，只有少数细胞发展成为脂肪细胞。研究者由此推测，腺病毒可能会促使脂肪细胞的分化，诱导这些干细胞成为储存脂肪的细胞。

　　研究者指出，并不是所有感染腺病毒的人都会发生肥胖，而是肥胖发生的一种可能原因。研究者目前正在探索哪些因素使人更容易因感染腺病毒而肥胖，从而找出合理的预防和治疗方法，并预测在10年内，将能研制出可有效预防感染性肥胖的疫苗和药物。