１０月８日，本年度诺贝尔奖首个奖项——生理学或医学奖终于揭晓，两名美国科学家马里奥•卡佩基、奥利弗•史密斯及一名英国科学家马丁•埃文斯，因为在胚胎干细胞研究方面的“基因靶向”技术终获殊荣，３人将分享１５４万美元的奖金。 
 
 消息传来，世人在向他们表示祝贺的同时，也逐渐关注起这种造福人类的新技术来.

　　美国科学家马里奥•卡佩基、奥利弗•史密斯和英国科学家马丁•埃文斯这３位获奖科学家，利用“基因靶向”技术让小鼠体内的特定基因失去活性，培养出研究价值极高的“基因敲除”小鼠。英国著名科普杂志《新科学家》网站８日推出特别报道指出，“基因靶向”技术的重要性是使任意改变小鼠基因变为现实。其为人类遗传病研究提供了药物试验的动物模型。有了这些动物模型后，人类就能更有效地找到治疗各种遗传病的新疗法，彻底攻克遗传病就为时不远了。

　　“基因瞄准镜”找出致病基因

　　自古以来，狙击手在战场上的作用一直不可忽视，再强大的军队听到这个词时都会胆战心惊。当然，在进行狙击作战时，这些神枪手们得用瞄准镜才能达到“百步穿杨”的效果，瞄准镜的作用可见一斑。

　　在现代医学领域，用“为害甚重”来形容那些让科学家们头疼不已的遗传病再贴切不过了。这些疾病是由致病基因引起的，如先天性心脏病、血友病、囊肿性纤维化等。由于基因疗法还不够成熟，一旦患上了遗传病就只能“听天由命”了。但人们一直尝试找出这些基因以“对症下药”，寻找这些基因的科学家就是不折不扣的狙击手。由于组成生命的基本体——脱氧核糖核酸（ＤＮＡ）分子很小，致病基因更是深藏不露，科学家们要找到它很难，这时“基因瞄准镜”——“基因靶向”技术就派上了用场。

　　“基因靶向”技术，指利用ＤＮＡ可与外源性ＤＮＡ发生同源重组的性质，定向改造生物体的某一基因。有了这一强大武器，人们就可以瞄准某一特定基因，使其失去活性，进而研究该特定基因的功能。打个比方，使用“基因靶向”这具“高精度瞄准镜”，科学家们就能精确瞄准任何一个基因，并对它进行深入研究。

　　虽然“基因靶向”技术如今广受重视，但它起步比较晚，上世纪８０年代初才发展起来。１９８１年，时任英国卡的夫大学哺乳动物基因学教授的英国科学家马丁•埃文斯，首次从老鼠胚胎中提取出胚胎干细胞（ＥＳＣ），当时他还未意识到这对人类遗传病研究的重大意义。胚胎干细胞