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来自Duke大学的化学家们最近证实一种激光系统可以得到人类皮肤表层以下化学和结构改变的3维图像，这是迈向恶性皮肤肿瘤非外科手术诊断技术的第一步。
Duke大学化学、放射学和生物医学工程教授Warren Warren表示：“目前外科诊断标准方法是切下一小块组织，然后在显微镜下观察组织切片。而我们要做的是尝试找到不需要切下组织的诊断方法。”
血红细胞成分之一——血色素以及皮肤色素——黑色素的分布是皮肤癌生长的早期信号。但是由于皮肤对光散射很强，因此简单的显微镜无法定位这些分子，除非它们位于表层。而激光虽然可以穿透更深，并且使某些分子发光，但是血色素和黑色素都无法使用这一方法。
Warren小组最近找到了一种技术，使得问题组织中的血色素和黑色素能通过高度受控的激光激发而发光。这一技术精巧的利用了两束激光，每一束发出不同颜色的光。为了保证皮肤不会过热，激光脉冲必须在飞秒量级。
利用血色素和黑色素发出的光，就可以在皮肤外放大结构，并且利用计算机得到细胞尺度图像。新技术可以使医生看到表层皮肤以下1毫米的结构，这对诊断而言已经足够了。
在5月的一个激光技术国际会议上，小组作了如何在老鼠皮肤血管中使得血色素可视化的报告。Warren表示，他的小组正在和皮肤及细胞生物学系合作开展临床测试。
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